L’ANNEE VITICOLE
Avant de rentrer plus avant dans les détails, il faut surtout retenir que le millésime 2005 aura été marqué par une sècheresse extraordinaire, qui n’est pas sans rappeler l’année 1976.

Après un hiver sec et relativement froid, le débourrement est intervenu avec une dizaine de jours de retard. Il est malgré tout très régulier, et de nombreux contre-bourgeons démarrent également, avec quelques jours de décalage. Ils seront éliminés par un ébourgeonnage, afin de contrôler la future sortie de grappes.

Le printemps va alors permettre de rattraper le retard de végétation, grâce à une météo douce et toujours très sèche. Pour preuve, la floraison va intervenir au cours de la dernière semaine de mai, soit dans la moyenne de ces dix dernières années.
Malgré des conditions météorologiques très favorables, nous avons été l’objet d’un peu de coulure (non fécondation de certaines baies). Cela a finalement été bénéfique, en permettant aux grappes de rester relativement aérées, avec un nombre moyen de baies très correct (190 raisins par grappe).

Ont alors débuté les premières opérations en vert, à savoir le premier effeuillage/échardage, ainsi que les premières vendanges en vert, pour réguler la charge par pied et répartir les grappes conservées sur la largeur du cep.

Le baromètre bloqué sur des conditions anticycloniques a alors accéléré le processus de maturation des raisins, qui ont atteint le stade de mi-véraison vers le 25 juillet, nous permettant d’effectuer les deuxièmes vendanges vertes. En revanche, vu la très faible pluviométrie et les risques de stress hydrique, il n’a pas été procédé au second effeuillage côté soleil couchant, comme lors de la canicule de 2003, afin de ne pas trop exposer les raisins à la lumière directe.

Grâce à ses sols et sous-sols argileux, qui ont joué à plein leur rôle de réserve en eau, évitant ainsi tout blocage dans la maturation des raisins, le vignoble de La Conseillante n’a pas souffert de la sécheresse, élément déterminant dans la détermination du potentiel des vins de ce millésime.

Ainsi, les baies affichaient déjà fin août des taux de sucre proches des 13 degrés potentiels, soit des niveaux atteints normalement pour les vendanges. Malgré tout, la maturité phénolique (des tanins et anthocyanes), aujourd’hui si importante et recherchée, n’était pas encore optimale.

Par des conditions météo idéales, de légères pluies tout d’abord, puis par un retour du beau temps digne du mois d’août, le mois de septembre a permis d’atteindre cette maturité phénolique déterminante pour l’équilibre du millésime.

LES VENDANGES
Ainsi, après de nombreuses analyses gustatives des peaux et des pépins, les vendanges ont commencé à La Conseillante le lundi 12 septembre. Les vendangeurs étant convoqués le 10, ils ont durant le week-end effeuillé les Cabernets-Francs, afin de favoriser leur maturation finale.

Les premiers raisins rentrés, issus de la parcelle du Barrail du Bois, sur sol argileux, présentaient un taux d’alcool potentiel de 14,4 degrés ! Heureusement, l’équilibre acide était assuré, et surtout, les autres parcelles sont venues contrebalancer ce niveau, pour respecter notre style de vin, mettant le terroir en avant. Les Merlots ont été terminés le 16 septembre, alors que les Cabernets Francs ont été vendangés dans un second temps, le 23 septembre, à maturité parfaite.

PREMIERES IMPRESSIONS DE DEGUSTATION
La caractéristique du millésime 2005 réside dans le fait que tous les équilibres ont été tirés vers le haut : plus de sucre, plus de couleur, plus d’acidité, plus d’arômes, plus de tannins… grâce en plus à un rendement maîtrisé, qui se situera en dessous de 39 hl/ha.

Tout était donc réuni à l’encuvage pour élaborer un grand vin. Cinq à six jours de macération à froid, pour vingt-cinq à trente jours de cuvaison, soit une semaine de plus qu’en 2004, ont permis de transformer ce formidable potentiel en certitude. Le 2005 se présente en effet comme un millésime virtuose.
La maturité parfaite des raisins et leur état sanitaire irréprochable ont fait que l’équipe technique a pu sublimer le terroir pour obtenir ce qui sera sans doute un des plus grands millésimes de Conseillante depuis les fabuleux 1970 et 1985.

Très colorés, d’une grande finesse aromatique et tannique, plus concentrés qu’à l’accoutumée, les vins se goûtent d’ores et déjà fort bien. Un élevage 100 % bois neuf (réservé aux années exceptionnelles) permettra de révéler ce joyau.